DRACHTEN Het verwerken van het overlijden van een naaste kan zwaar zijn. Zo zwaar dat mensen er zelf niet doorheen komen. Daar helpt Jan van der Meer uit Drachten bij en daarover houdt hij op 29 februari een lezing in Twijzelerheide. Hij biedt begeleiding en ondersteuning bij afscheid en rouw. ,,Iets kunnen betekenen voor mensen die afscheid nemen, dat is één van de mooiere dingen aan dit vakgebied.”

Jan van der Meer heeft een praktijk in ziekenhuis Sionsberg te Dokkum. ,,’Mens voor mens’ is een praktijk voor stervensbegeleiding en rouwbegeleiding. De naam zegt het eigenlijk al, maar wij begeleiden ook de mensen die dicht bij degene staan die overlijden.” Met wij doelt hij op zichzelf, maar ook op zijn nieuwe collega Pieter Bosma die sinds januari werkzaam is in de praktijk en binnenkort ook inzetbaar is als ZZP’er.

,,Ik werkte eerst in de verpleging, 25 jaar geleden begon ik in dit vakgebied te werken. Dat deed ik naast mijn werk,” vertelt Van der Meer. Hij heeft eerst de opleiding theologie gedaan. Van daaruit heeft hij in 1998 voor het eerst een begrafenisdienst begeleidt. ,,Daar ben ik ook mee begonnen, het begeleiden van uitvaartdiensten en plechtigheden.”

,,Rouwbegeleiding is anders dan therapie bij een psycholoog of praktijkondersteuner. Bij therapie zit er een doel aan vast, ergens waar je naar toe werkt. Dat is bij rouwbegeleiding niet zo,” aldus Van der Meer. In de maatschappij moet je eigenlijk na drie maanden uitgerouwd zijn, bij rouwbegeleiding krijgt men de gelegenheid om hun verhaal zo vaak te vertellen als nodig is. ,,Wij luisteren naar wat er in hen omgaat en hoe ze zich voelen. Door te luisteren en in gesprek te gaan hopen wij mensen naar een punt te helpen waar ze goed kunnen omgaan met de rouw die ze met zich meedragen.”

Er is lang gedacht dat rouw verwerkt moet worden en dat het een plekje moet krijgen. Van der Meer vertelt dat ze er inmiddels achter zijn dat rouw nooit wordt verwerkt en dat je het ook geen plekje kunt geven. Dat plekje bestaat niet. ,,Rouw blijft altijd bij mensen. Mensen moeten proberen verlies leefbaar te maken in het leven van nu.” Dat is heel wat anders dan iemand vertellen dat ze het moeten accepteren. “Hoe kun je het verlies van je kind accepteren? Dat kan niet. Je kunt het alleen leefbaar maken omdat het moet, je hebt geen keus.” Je kunt het leefbaar maken door er over te praten.

,,Wat mijn beroep zo bijzonder maakt is dat wij komen op het meest kwetsbare moment in het leven van nabestaanden.” Het is ook een intensief beroep. Zo vertelt Jan van der Meer dat je 24 uur per dag bereikbaar moet zijn: ,,Het werk gaat altijd voor”.

Naast het begeleiden van mensen houdt hij lezingen. Zo houdt Van der Meer donderdag 29 februari van 10 tot 11.30 uur in dorpshuis It Jister te Twijzelerheide een lezing over rouwverwerking. Hij vertelt dan onder meer over zijn werk als stervensbegeleider en rouwbegeleider.